1 - Les plans arbitraires

Le plan par année
Chacun des chapitres de votre autobiographie correspond à une année de votre vie. An 1, puis an 2, puis an 3, etc, etc… A moins d’avoir tenu son journal durant toute son existence, y compris dans sa petite enfance, et d’y avoir noté au jour le jour ses remarques, ses confidences, ses observations et le récit circonstancié de tout ce qui a pu se passer, petits et grands évènements, c’est un pari intenable. Jamais la mémoire ne pourra vous restituer tous les faits advenus chacune des années de  votre vie dans leur fraicheur première, avec toutes les impressions, les émotions, les minuscules détails et anecdotes qui font le charme des journaux intimes. Tout ce que vous réussirez à produire est un compte-rendu aride et factuel, une fastidieuse énumération de faits aussi ennuyeuse à écrire qu’à lire. Cela ne veut pas dire que ce procédé doit être totalement abandonné, mais il est préférable de ne l’utiliser que pour des périodes courtes et intenses.

Le plan par âge de vie

Chapitre 1 : Années de la petite enfance
Chapitre 2 : Années de l’enfance 
Chapitre 3 : Années de l’adolescence
Chapitre 4 : Années de la jeunesse
Chapitre 5 : Années de l’âge adulte
Chapitre 6 : Années de l’âge mûr
Chapitre 7 : Années de la vieillesse

C’est la solution la plus simple et la plus évidente. Votre autobiographie comportera sept chapitres, présentés dans l’ordre chronologique, séparés les uns des autres, dans lesquels vous raconterez ce qui s’est passé durant la période considérée

Le plan par paquets d’années
Chaque chapitre couvre une période correspondant non plus à une seule et unique année, mais à un paquet d’années déterminé de façon arbitraire. Cela peut être cinq, dix ou quinze ans.

Exemple 
Vous êtes né en 1940 et avez choisi un découpage de dix ans en dix ans. Voici le plan de votre autobiographie :
Chapitre 1 : Mes années 1940 à 1050
Chapitre 2 : Mes années 1950 à 1960.
Chapitre 3 : Mes années 1960 à 1970.
Etc.

Problèmes posés par des plans arbitraires
Les découpages proposés ci-dessus sont impersonnels, neutres. Applicables à tous les récits de vie, ils ne font que proposer une série de tiroirs dans lesquels on range souvenirs et évènements liés à une période fixée de manière arbitraire. Ils ne reflètent pas, ils ne témoignent pas de la façon dont s’est réellement déroulée son histoire, ce sont de simples sacs qui interdisent la mise en valeur de tel ou tel aspect de son existence.
Non seulement ces plans préétablis ne disent rien sur vous, mais ils vont en plus vous poser des problèmes :
Problèmes de limites : quand entre-t-on dans la jeunesse, l’âge adulte, l’adolescence ? Et quand en sort-on ?
Problèmes de contenu et de sens : un épisode très important de sa vie peut se trouver à cheval entre le chapitre consacré à la jeunesse - ou aux vingt premières années de sa vie -  et celui qui traite de l’âge adulte - ou des dix années suivantes. Ces plans vont vous obliger à le saucissonner, à le scinder en plusieurs fragments alors qu’il aurait mérité d’être raconté en bloc, en entier, d’une traite.

Exemple : 
Histoire de Juliette.
Juliette a eu un très grave accident alors qu’elle n’avait que 27 ans, qui l’a laissée clouée sur un fauteuil roulant. Elle a passé presque un an dans le coma, puis a dû subir une longue rééducation dans diverses institutions spécialisées. Cela a duré six ans, puis Juliette a été autorisée à rentrer chez elle. Là, elle a dû s’adapter à sa nouvelle existence, domestiquer son handicap, retrouver une vie professionnelle et sociale, etc. Juliette a envie de raconter tout cela en détail : l’accident, le coma, la rééducation, le retour, sa longue réadaptation.
Par facilité, elle a choisi d’organiser son autobiographie par tranche de dix années.

Autobiographie de Juliette
Chapitre 1 : La vie de Juliette entre 0 et 10 ans.
Chapitre 2 : La vie de Juliette entre 10 et 20 ans.
Chapitre 3 : La vie de Juliette entre 20 et 30 ans.
Etc.

Au moment d’écrire son histoire, Juliette va être obligée de la morceler. L’accident, les années de coma et la première année de rééducation  n’arriveront qu’à la moitié de son chapitre 3. Le chapitre 4 sera en partie consacré à la rééducation, et se clôturera sur le retour à la maison et le début de la réadaptation. Une nouvelle coupure, et le récit de la réadaptation se poursuit dans le chapitre 5. L’évènement majeur de la vie de Juliette arrive en catimini en plein milieu d’un chapitre, et s’achève en queue de poisson au début d’un autre. A cause de ce hachage, ce long épisode a perdu toute sa force, toute sa cohérence. C’est un véritable gâchis.

Voila ce que Juliette aurait dû faire
1- Raccourcir le chapitre 3, et l’arrêter l’année où a eu lieu le tragique accident. Conclure ce chapitre sur l’accident, et rien d’autre.
2- Démarrer le chapitre 4 la même année, mais au moment ou Juliette est emmenée à l’hôpital. Consacrer tout le chapitre 4 aux années d’hôpital et de rééducation.
3- Démarrer le chapitre 5 sur le retour de Juliette à la maison, et le début de sa nouvelle vie.

Autobiographie de Juliette
Chapitre 1 : La vie de Juliette entre 0 et 10 ans.
Chapitre 2 : La vie de Juliette entre 10 et 20 ans.
Chapitre 3 : La vie de Juliette entre 20 ans et l’année de l’accident.
Chapitre 4 : La vie de Juliette entre l’accident et la fin de la rééducation.
Chapitre 5 : La vie de Juliette à partir de son retour à la maison.

Le plan de l’autobiographie de Juliette n’est plus du tout arbitraire, il est calé sur sa propre existence, sur les évènements qui ont réellement eu lieu. L’autobiographie de Juliette a pris une tournure beaucoup plus personnelle, et l’impact de son histoire sur le lecteur sera plus fort.

Introduction-sommaire 

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