Testez votre personnage 

Pour être sûr de maîtriser son personnage sur le bout des doigts, rien de tel que de le soumettre à un questionnaire serré. L'atelier d'écriture américain The Gotham Writers Workshop a mis à disposition sur son site (www.writingclasses.com) une liste de questions à laquelle tout auteur est censé pouvoir répondre à propos de son personnage (Character Questionnaire). Cela va des interrogations les plus simples et les plus évidentes - couleur des yeux, des cheveux, son nom, son surnom, etc. - aux plus saugrenues : Où se rend votre personnage lorsqu'il est fâché ? Pouvez-vous décrire le contenu de son réfrigérateur et celui de sa poubelle ? A quoi ressemblent ses pieds ? Quel type de chaussures porte-t-il ? Ses chaussettes sont-elles trouées ? Lorsqu'il pense à la cuisine de son enfance, quelle odeur lui revient en premier ? A quoi est-elle associée ? Qu'a-t-il mangé ce matin au petit déjeuner ? Qu'a-t-il prévu de faire ce week-end ? etc. etc.

Bien entendu, les réponses à ce questionnaire ne sont pas toutes exploitables dans un roman, loin s'en faut : aucun auteur ne s'attarde sur les pieds de son personnage, ni ne décrit minutieusement sa poubelle ! C'est une sorte de check-list à l'usage de leur seul créateur, destiné à tester leur cohérence, leur réalisme, la qualité et la profondeur de leur conception. Plus l'auteur en sait sur son personnage, et plus il aura les moyens de le rendre crédible, vivant. En un mot : mémorable.

Il existe un autre questionnaire, accessible aux purs francophones: le fameux questionnaire de Proust. C'est un excellent moyen de tester son héros ou son héroïne.

• Sa vertu préférée
• Le principal trait de son caractère
• La qualité qu'il/elle préfère chez les hommes
• La qualité qu'il/elle préfère chez les femmes
• Son principal défaut
• Sa principale qualité
• Ce qu'il/elle apprécie le plus chez ses amis
• Son occupation préférée
• Son rêve de bonheur
• Quel serait son plus grand malheur ?
• A part lui/elle-même qui voudrait-il/elle être ?
• Où aimerait-il/elle vivre ?
• La couleur qu'il/elle préfère
• La fleur qu'il/elle aime
• L'oiseau qu'il/elle préfère
• Ses auteurs favoris en prose
• Ses poètes préférés
• Ses héros dans la fiction
• Ses héroïnes favorites dans la fiction
• Ses compositeurs préférés
• Ses peintres préférés
• Ses héros dans la vie réelle
• Ses héroïnes préférées dans la vie réelle
• Ses héros dans l'histoire
• Sa nourriture et boisson préférée
• Ce qu'il/elle déteste par-dessus tout
• Le personnage historique qu'il/elle n'aime pas
• Les faits historiques qu'il/elle méprise le plus
• Le fait militaire qu'il/elle estime le plus
• La réforme qu'il/elle estime le plus
• Le don de la nature qu'il/elle voudrait avoir
• Comment il/elle aimerait mourir
• L'état présent de son esprit
• La faute qui lui inspire le plus d'indulgence
• Sa devise